1870年9月26日,克里斯蒂安在根措夫特自治市的夏洛滕堡宫出生时,他的祖父克里斯蒂安九世正在统治丹麦。他的父亲弗雷德里克是王储。10月31日,克里斯蒂安王子在克里斯蒂安堡宫的教堂内接受新西兰主教汉斯·拉森·马丁森的洗礼。
弗雷德里克一世,是克里斯蒂安一世和夫人勃兰登堡的多萝西亚的小儿子,年轻时被父亲封为石勒苏益格-荷尔斯泰因公爵,哥哥汉斯和侄子克里斯蒂安二世统治时期一直保持这个爵位。
1513年,父亲汉斯去世,克里斯蒂安在哥本哈根的贵族会议上与三国贵族正面交锋。根据卡尔马联盟,克里斯蒂安有权成为三国国王。但三国贵族和教士们对克里斯蒂安在挪威任总督时的专制和**不满,贵族们要确保自己的权力。丹麦、挪威的贵族代表们强调:两国的王位都是选举产生而非世袭,明确表示要求保留他们选择克里斯蒂安继承人的权利。而瑞典人则表明他们根本不接受克里斯蒂安为王。克里斯蒂安二世只继承了丹麦与挪威两国的王位。
1509年,经荷兰调停,瑞典同意汉斯为国王,但终生禁止他进入斯德哥尔摩,也不许他重新加冕。同时,挪威也出现反对势力,但被挪威总督克里斯蒂安(汉斯之子,后为国王克里斯蒂安二世)**。
克里斯蒂安的父亲是石勒苏益格-荷尔斯泰因-森讷堡-贝克家族的首领,他们的始祖为丹麦国王克里斯蒂安三世的次子-石勒苏益格-荷尔斯泰因-森讷堡公爵年轻的汉斯,汉斯的孙子奥古斯特·菲利普后来收购了威斯特伐利亚的豪斯贝克的庄园。于是,石勒苏益格-荷尔斯泰因-森讷堡-贝克就成了家族名和领地名。