当太阳、地球、月球处于同一直线时,月球会完全或部分进入地球的阴影区,难以收到太阳光直接照射,从而发生月食。按地球阴影的遮蔽程度,月食分为半影月食、月偏食和月全食。
光线成一种深橘偏红的颜色,由于阳光的减弱,天空的照明显得更为重要,阴影也变成一种更深,更浓郁的蓝。多云的时候,云被阳光照亮成夸张的红色,橘色。这添了天色的层次感,也会影响阴影,把阴影染成紫色或粉红色。
月食的产生,是当地球运行到太阳和月球中间,三者并排一线,月球被地球的阴影(分为本影和半影)覆盖,无法直接被阳光照亮。换言之,我们在月食期间看到的是地球投在月球表面的影子。
当整个月球进入地球本影内时,就会出现月全食。部分阳光会穿过地球大气层,过滤掉了大部分蓝光,只剩下红光,让月亮呈现铜红色,就是坊间所称的“血月”。由于地球直径比月球大四倍,其阴影也更宽,因此月食可持续一个多小时。
从食既到生光是整个月食的月全食阶段,这一阶段虽然月亮完全进入地影,地球把太阳完全挡住,阳光不能直接照射到月球上,但人们还是能够看到月亮,只是月亮的亮度变暗了很多,而且颜色发红。这是因为太阳光经过地球大气层时发生折射,使光线向内侧偏折,但每种光的偏折程度不一样(色散),红光偏折程度最大,最接近地球阴影,映在月球上;此外,由于大气层的灰尘及云的含量与位置不同,光线偏折程度会有不同,因此月全食时的月球是暗红、红铜、或橙色的
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