日本人相信,稻米是上帝赐予人类的礼物,所以“初”就成了祭祀活动的主要祭品,与“直会”一起,形成了人与神的馈赠关系。
根据涂尔干的观点,作者认为,“初穗”可以被解读为人类向上帝的奉献,或者是人类对上帝所给予的馈赠。相比之下,“直会”就是一种对人类进行祭品的回应。
商王汤射落了屋顶一只赤鹄,让小臣烹饪为羹。商汤妻子纴巟自己想尝,于是胁迫小臣,自己吃了后还分给小臣,两人吃完后,双目都能见到四海之外。之后商汤发现被人偷食,小臣就慌忙逃亡夏都。但被商汤诅咒倒地。一群乌鸦围着小臣想啄食,其中一只赤乌就让大家去吃夏桀的祭品,还说上帝让两条黄蛇和两只白兔躲在夏桀寝宫,又命后土神长两个筍(竹笋)在夏桀床下。伊尹听说之后,赶往夏都,拆掉屋顶、杀死蛇兔、挖出筍,救了夏桀。
有一天,上帝为了考验他的信徒亚伯拉罕的忠诚度,就让他把自己十分喜爱的独生儿子以撒当做“燔祭”的祭品,献给上帝。这个“燔祭”牲品一般都是牛羊之类的**,而且祭祀手段也十分残忍,就是把牛羊杀死后,血液洒在祭祀场所的周围,肉切成小块,放到火里烧,直到烧的只剩下一点灰烬为止。
周宣王即位后,不愿举行籍田千亩的典礼。虢文公劝谏他说:“不可以。民生的大事全在于农耕,上帝的祭品出于农耕,民众的繁衍生息在于农耕,**的财政也在于农耕。”
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