好女孩带着自己的好意、妈妈的好建议以及一篮子的好食物上路了。远离母亲后,她陷入贪心野狼的领域里,这野狼最后吃下了她。一开始,他显得和蔼可亲。他指出可爱的花朵,而小红帽忘了妈妈要她不要离开道路。她不断地采花,越来越深入森林。表面上她是要送给她亲爱的祖母,但她忽略了自己的任务。她无法为了母亲而放弃立即的快乐——靠着自我欺骗说这是为了祖母好——给了野狼足够的时间赶到不知情的老人家里去。受到小红帽的牵连,坏心的野狼迅速地吃掉了好心的祖母。
故事讲的是妈妈让小红帽去外婆家送好吃的蛋糕,小红帽在路上边走边玩。走着走着,遇见了一只大野狼,小红帽并不知道大野狼是坏蛋,还告诉了大野狼外婆家的地址。大野狼从小路很快到了外婆家,它装出小红帽的声音让外婆开门,外婆一开门,大野狼一下子就把外婆吃掉了。后来,大野狼又装着外婆的样子等着小红帽,就在小红帽询问大野狼的时候,大野狼也想趁机把小红帽吃掉,幸好小红帽大声喊“救命”,被门口路过的猎人听见了,猎人立即**打死了大野狼,才从大野狼的肚子里把外婆救出来了。
1975年,三丽鸥公司想要创造出“小红帽”一样的角色,于是就向大众征集“童话中大野狼最爱吃的动物”,最后就有了现在头戴红色头套的白兔子美乐蒂。
小红帽学到,虽然好的自体和客体会暂时消失,但他们仍会再度出现。猎人的到来所象征的不只是外在的父亲形象,同时也代表小女孩自己的整合性自我功能的出现或恢复。现在她在坏(badness)暂时出现时还是可以认出好(good)仍然存在。虽然她自己和母亲都有贪心和自私的一面,但好意、爱和养育的能力仍然存在。在导致如此强烈的贪婪渴望,如野狼吞噬的挫折经验发生之前,他们仍然像从前一样。早期复合阶段的**让位给客体恒久性。从这个暂时失去好客体与好自体的经验里,小红帽学会将母亲的忠告更加牢固地记在心里,永不忘记。
所幸,一个外人经过,把她们从深陷之中解救出来。猎人,一个美好的父亲形象,原本打算射杀这只坏狼。幸运地,他发现有些东西在狼体内而放下枪。如同剖腹生产一般小心地剪开野狼的胃(Bettelheim1977),他从危险中救出了小红帽和她病愈的祖母。如同第五章提到的,父亲或父亲的角色在复合阶段常常扮演促使母亲和孩子之间退化的共生连结被解开的角色。