灰姑娘的故事结构主要分为两部分,“灰姑娘”失去母亲(父亲)受到后母及姐姐的欺凌,并因此得到神奇事物;参加宴会受阻得到神奇事物的帮助。灰姑娘的故事情节结构单一,呈三段式形态即开端、发展、(**)结局三个部分。(1)开端:灰姑娘母亲去世。(2)发展:父亲另娶妻子并带来她的女儿(或本身有两妻,比如叶限之父)。(3)结局:灰姑娘想参加宴会(叶限的是洞人节会)受阻,得到神奇事物的帮助,最终与王子(或国王)结缘,成为王之妻子。
历经多次改编后,当近代电影版《灰姑娘》和动画版《灰姑娘》问世时,则删去了许多儿童不宜的血腥**故事情节,这才变成了如今这个带着丝丝柔情的童话故事。
彝族聚居地区流广泛流传着“灰姑娘型”故事异文,分布三地的“灰姑娘型”故事的异文各具特点,在本研究中选取的七篇异文横跨滇川黔三地,具体流传概况如下:
打开童话的新方法!有的人出生是公主,有人出生是灰姑娘,也有人只是灰姑娘的姊姊,灰姑娘的姊姊(?)为了让王子爱上自己假扮成公主,探讨「王子爱上灰姑娘到底是因为灰姑娘本人,还是因为她的南瓜马车水晶鞋呢?」穿水晶鞋的是「辛德瑞拉」,创造水晶鞋的是「温德瑞拉」,童话由自己创造,灰姑娘的故事也可以有另外一个黑色版本,王子和灰姑娘可能更般配,每集标题也跟《灰姑娘》有关,像是灰姑娘的入场券、王子和灰姑娘的婚后生活、当魔法消失、我的故事听我的等!
其实,叶限的故事并不仅仅是广西的传说。经不完全统计,“灰姑娘型”故事在华夏21个民族中都有流传,故事异文多达70多篇,且大部分传说都流传在西南少数民族地区。