威士忌从其发源地爱尔兰传到苏格兰的时候,第一站就是艾雷岛。当地人将泥煤放入燃烧炉内,然后在上面架上网状物品等东西,将潮湿的麦芽铺到上面。由于泥煤不能充分燃烧,产生大量浓烟,这种泥煤味道就混入麦芽之中。而由此蒸馏出来的威士忌就天然带上了泥煤的味道。
苏格兰拥有世界上最古老、数量最多的泥煤,有的地区最深可以到地下8米。长期以来泥煤也作为苏格兰酿酒厂的燃料。如今,泥煤作为燃料的酒厂较之前少了,反而主要用于增加额外的风味。使用泥煤作为燃料提供热量来烘干麦芽,在烘干的过程中,泥煤燃烧产生的大量烟雾(含大量酚类物质)进入麦芽,然后这些酚类物质带来的风味贯穿整个生产过程,从捣碎、发酵、蒸馏,到成熟,最后进入瓶中的威士忌。
18世纪,苏格兰的家庭以及威士忌行业基本都用泥煤当燃料,虽然泥煤聚集在岛屿和高地,但是铁路的发展让泥煤可以运到其他区域的酒厂。当时泥煤是人用铲子从地里挖出来的,这就跟苏格兰路边的一面面的石头墙一样,非常原始。那个年代就是就地取材,性价比高,首要目的是把麦芽烘干就行了,管它烟雾**,反正每个酒厂都一样,产量和蒸馏才是yyds。
当然,其实整个苏格兰产区的威士忌都或多或少带有泥煤风味,而且由于不同地区泥煤含有不同的物质,产生的泥煤味也并不相同。
所谓的泥煤口感,是在麦芽威士忌的生产过程中,使用泥煤加热烘干已发芽的大麦,使其停止发芽,泥煤在燃烧的过程中产生的酚类物质会附着在麦芽上,酒里的“泥煤味”因此而来。艾雷岛的威士忌正是因这种“泥煤风味”闻名于世。
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