四值功曹是民间信仰和道教所奉的天庭中值年﹑值月﹑值日﹑值时四神。相当于天界的值班神仙。这四神分别是值年神李丙、值月神黄承乙、值日神周登、值时神刘洪。
四值功曹是道教所信奉的值年,值月,值日,值时的四位小神。功曹本是名人间官吏的称。在汉朝是洲郡长官的帮手,有功曹,功曹吏等名目。主要的工作是考察记录功劳,掌管功劳薄。后代沿用,到明代才废除。道教理论家在编织神仙天廷世界时,也给玉帝等高级神明配备了这一官职。
四值功曹除了是记功官,还兼作守护神将。西游记中,他们和护教伽蓝、六丁六甲、五方揭谛等,奉菩萨法旨暗中保护唐僧。此外,他们又充当传令官,唐僧师徒过平顶山时,就是值日功曹变了个樵夫,给他们师徒通风报信,让他们事先有个准备。
西游记中的传说
关于四值功曹的职能和事迹在明清小说中有诸多记载。如《西游记》第五回,孙晤空大闹蟠桃胜会,逃出天宫后,玉皇大帝十分恼怒,命四大天王、托塔李天王、哪吒三**,点拔二十八宿、九曜星君十二元辰、五方揭谛、四值功曹、五岳四滨等,布下天罗地网,捉拿妖猴。其中四值功曹并非冲锋陷阵者,而是专门为诸将记功劳的,无奈那妖猴神通广大,弄得功曹无功可记,后来终为二郎神记上一功,因为其拿住了孙猴子。第三十二回《平顶山功曹传令莲花洞木母逢灾》***曹变成樵夫,给唐僧师徒报信,让他们做好准备对付妖怪。可见四值功曹除了任记功官外,还充当守护神。在《西游记》中,四值功曹和护教伽蓝、六丁六甲、五方揭谛等,奉观音菩萨之命,暗中保护唐僧。每当孙晤空不在唐僧身边,唐僧有难时,他们就成了唐僧的保护神。其实四值功曹中要数值日功曹最繁忙,每天都要恭恭敬敬地守在天上,人间的道士、法师施法时,总要向天上叫唤:“值日功曹何在?”还得随叫随到,少不了一番劳累,故值日功曹又叫当值功曹。
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