蜡梅初放，难掩幽香

竹影和诗瘦，梅花入梦香。
可怜今夜月，不肯下西厢。
—王庭筠《绝句》
蜡梅常被错写为“腊梅”，因为花朵常在腊月开放，但事实上蜡字取自其蜡雕一般的淡黄色花朵。花朵仲冬开放至初春，芬芳馥郁，是花中最早（也可以说是最晚）开放的了。日本人认为中国将其与水仙、梅花和山茶共称为“雪中四友”并传承至今，事实上中国关于“雪中四友”的说法并不可考。
蜡梅，也称黄金茶，黄梅、金梅，但却不是梅花的一种。蜡梅和梅花完全是两回事，它们不是同一科属，我们常说的凌霜傲雪的梅，其实是指蜡梅。
蜡梅品种不多，以花色来分有素心、荤心两种。花瓣、花心、花蕊都为黄色，无杂色相混的叫素心种。外瓣为黄色，内瓣中心泛紫色，花色不纯的为荤心种。荤心蜡梅瓣尖而内缘红褐，花小而香淡，品种就差了。目前常见的品种有：素心蜡梅、磬口蜡梅、小花蜡梅。
蜡梅不仅是观赏花木，也是制高级花茶的香花之一。它提炼而成的高级香料，在国际市场上1000克相当于5000克黄金的价格。
蜡梅，因为颜色似蜜蜡而得名。因在腊月开花，又被称为腊梅。