在徐州出土的汉画像石中,玉兔捣药的形象很多,在汉画像石中经常随同西王母出现。如铜山茅村北洞山出土的西王母、车马出行图,上层刻有西王母仙界图像,在西王母右侧便站立着两只捣药的玉兔。在汉代画像石、画像砖中,为西王母捣药的兔子或跪或站,一手扶药臼,一手握药杵。
在睢宁县张圩出土的汉画像石月宫图,上刻西王母手持仙药坐在榻上,两只玉兔忙碌着捣药,它们身边的蟾蜍正在将捣碎的药末滚成药丸,西王母展示着制作好的仙药。
睢宁县张圩出土的汉画像石月宫图,上刻西王母手持仙药坐在榻上,两只玉兔忙碌着捣药,它们身边的蟾蜍正在将捣碎的药末滚成药丸,西王母展示着制作好的仙药。
玉兔由于长年待在西王母的身边,不仅拥有制造不死药的能力,同时也能够长生不老。因此,墓中汉画上描绘西王母和玉兔,目的就是为了让死者能抵达长生不死的神仙世界。在徐州出土的汉画像石中,玉免捣药的形象很多。如铜山茅村北洞山出土的西王母、车马出行图,上层刻有西王母仙界图像,在西王母右侧便站立着两只捣药的玉兔。
陕西绥德汉墓门上就有两只兔子,一只在捣药,一只在收药;江苏徐州睢宁县的汉代画像石上,则表现有两只兔子在捣药,蛤蟆在帮忙将西王母的灵芝放入;山东沂南县汉墓的画像石上,有两只兔子跪坐在地上捣药。一些汉代铜镜上也有兔子捣药形象,如建初元年兽纹铜镜上,就有这一形象,另一件公元八年的规矩镜上,则有西王母将神药拿给兔子的形象。鲁惟一和巫鸿指出,至少到东汉末期,西王母及其仙界的图像特征中,一定会包括“捣药之玉兔”(巫鸿:《武梁祠:中国古代画像艺术的思想性》,三联书店,2006年,第157页)。
元始君经一劫,乃一施太元母,生天皇十三头,治三万六千岁,书为扶桑大帝东王公,号曰元阳父;又生九光玄女,号曰太真西王母。
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