从太空获得资源,一直以来是人类探索宇宙的目的之一。在宇宙众多天体中,蕴藏极为丰富的矿物资源,就在月球、火星、金星这些邻近的天体上,也存在丰富的矿产资源。为了破解地球矿产资源枯竭的瓶颈与人类共同体可持续发展难题,开发与利用丰富的太空资源势在必行,太空采矿也应运而生。实际上,“太空挖矿”的难度非常大,本期“太空采矿的挑战”系列一,带您了解太空采矿的发展和困难。
许多人能够算计,小行星采矿就和月球采矿差未几。本质上,小行星的采矿难度更大极少,鉴于相较于月球的引力,小行星的引力确实是太弱了。是以探测器的降落和采样都面对着“失控反弹”的风险。赫然,这时照搬月球采矿的设施是难以结束管事的。
从理论上讲,制造月球太空电梯的材料会比制造地球太空电梯要轻许多,其缆绳的一端固定在月球表面某个面朝地球的地点。不过,月球太空电梯较小,只能运输200~250千克的货物。如果用它来采集和运输月球矿石标本,则完全足够,这也将使月球采矿和运回地球的成本大大降低。
随着人类太空科技的快速进步,未来在月球上建立基地,进行月球采矿是必然的,那个时候这面美国国旗相信不会再插在月球上,否则容易不小心被人类的各种机器损坏。而是会收起来运回地球,然后放在博物馆里展览,这毕竟是人类探索太空走出的重要一步,纪念意义是非凡的。
此外,从月球发射尘埃所需的能量比从地球发射少得多。这一点之所以很重要,是因为“遮阳伞”中的灰尘量很大,相当于地球上一个大型采矿作业的产量。