严监生人物形象是一个吝啬鬼,胆小有钱。
严监生是我国古典讽刺小说《儒林外史》中经典的吝啬人物,严监生原名严大育,字致和,场于小说第五回、第六回。
严监生虽拥有十万银子家产,却极度吝啬;临死,见灯盏内点着两根灯草,恐耗油过多,伸出两个指头,迟迟不肯断气,直到其妾揣知其意,挑掉一根,始点头死去,严监生是个典型的悭吝鬼,被称作“东方葛朗台”;与李梅亭、卢至、监河侯一同被称为“中国四大吝啬鬼”。
人物经历
严监生家有十多万银子却舍不得吃用,四十多岁才由妾生一子,后来夭折,而身旁就有大哥严贡生和几个生狼般的侄子,虎视耽耽觊觎他的万贯家私,使他承受极大的精神压力。他心疼钱、怕花钱,偏偏却有许多事逼着他接二连三花了一大笔,为赵妾扶正不得不成百两地收买大舅子王德、王仁,为妻子丧事又花了四五千两......他的心力终于支撑不住而病倒了。
性格特点
悭吝:严监生临死前的表现让读者感到又滑稽又伤感。滑稽的是,严监生竟然会因为多燃一茎灯芯连最后一口气也咽不下去。伤感的是,他在人生的最后阶段终因这一茎灯芯耿耿于怀,不能落得一个内心安宁而寿终正寝。严监生家虽有十多万银子,但都是他和王氏省吃俭用省出来的。燃两茎灯芯都怕费油,这种省吃俭用的行为应该已经达到极致。严监生亲口跟王德、王仁说:“日逐夫妻四口在家里度日,猪肉也舍不得买一斤,每常小儿子要吃时,在熟切店内买四个钱的哄他就是了。”严监生还说,哥哥严贡生分家时拥有和自己一样的田地家产,白白吃穷了。在办完严贡生的案子之后,王德、王仁见到妹妹王氏,“面黄肌瘦,怯生生的路也走不全,还在那里自己装瓜子、剥栗子办围碟”。
在王氏死后的那一年除夕夜,严监生怀念她的好,心情不好,一脚踢开扒在腿上的猫,受惊的猫撞塌了床顶的板,掉下来桑皮纸包着的齐臻臻五百两银子,这是历年来王氏积攒的私房钱,以备家里不时之需。严监生对自己的悭吝近乎苛刻。王氏去世之后的第二年元宵节后,他就患了病,时常叫心口疼痛。在此情况下,还硬撑着每晚都算账算到半夜三更。直到吃不进饭,瘦得骨瘦如柴,也舍不得花银子买人参,连看病也舍不得花钱。由此可见,其吝啬的本质是被物化,忽视人的生存状态和发展状态,而特别看重外在的钱财。
严监生生病之后仍不懂得爱惜身体,还是很爱操心身外之物。天气暖和起来,他病情稍微好转,可以到房前屋后走走。挨过夏天,秋天病情加重,卧床不起,还惦记着地里收稻子。即便打发了仆人下乡去,还是不放心,心里依然很担心很急躁。由此可见,以前在秋收之际,严监生要亲自下村庄督促佃农,凡事亲力亲为,是个典型的被物化、爱财物胜过爱自己和家人的吝啬鬼形象。
愚昧胆小:严监生一出场就被作者贴上“胆小有钱”的标签。这与其自身身份地位与庞大家产之间的巨大差距有关。严监生的身份是监生,又有着严贡生这样一个欺软怕硬、贪财惹事的哥哥,严监生的胆小懦弱便是从小养成的。在面对哥哥惹下的种种案件时,懦弱的严监生只想着如何平息,却从未想过自己与这些事本无半分瓜葛。一直想着用钱解决纷争的严监生却怎么也没有想到,自己的懦弱更助长了严贡生的嚣张气焰,悬殊的对比更加剧了严监生对自身身份地位的不自信感。但如此地位卑微的严监生却有着十几万家财;财产与地位不相匹配的巨大差距再次刺激着严监生的内心,加剧了严监生性格中的怯懦与胆小,所以在其死后严贡生便将严监生家财半数侵吞。
出手慷慨:严监生有时也出手慷慨。“忝列衣冠”的兄长严贡生,因在乡里恬不知耻、横行霸道而惹上官司极其不负责任地一走了之后,引出了“胆小有钱”的严监生,他一出场就为严贡生的官司背黑锅、料理烂摊子。大舅子王仁劝他少管闲事,严监生却说:“这话也说不尽了。只是家兄而今两脚站开,差人却在我这里吵闹要人,我怎能丢了家里的事,出外去寻他?他也不肯回来。”严监生很了解自己兄长的秉性,有可能当时分家也是因为兄弟二人不和,只好分院另住。同时,严监生还是有一定担当的,乃兄一走了之后,他承担起解决跟王家和黄家纠纷的责任,折了猪价给了王家,与王仁、王德立了字据,了结黄家因借约而起的纠纷,一切办理妥当之后,一共花了十几两银子。虽然这十几两银子也不是什么大数目,但出自一斤猪肉也舍不得吃的严监生之家,也算出手大方了。严监生在这件事情上做得有情有义、有担当,最起码顾及了兄弟之间的情义,维护了乡绅人家的一点体面。
严监生尚有人情味在,在处理长兄官司这件事上,顾及兄弟情义,并且客观上维护了严家的乡绅颜面。严监生真正出手阔绰是在扶赵氏为正、托孤之时。正妻王氏虽然是他的贤内助,但并没有生下子嗣。赵氏是生儿子的妾,在王氏生病卧床之际,严监生就开始幕后台前准备起扶正赵氏的事,把王仁、王德两位舅爷请来邀进密室,先许诺修岳父岳母的坟,送王氏积攒下的东西,又齐臻臻拿出二百两银子送给一人一百,还说将来准备祭桌都是自己出钱,并且要送给两位舅奶奶一些首饰。后来,王仁、王德又趁机敲诈了一笔严监生又拿给王家两兄弟五十两银子。在王家兄弟去省城乡试辞行之时,严监生叫赵氏拿出几封银子给王德、王仁做盘缠,并且说道:“我这病势沉重,将来二位回府,不知可会的着了?我死之后,二位老舅照顾你外甥长大,教他读读书,挣着进个学,免得像我一生,终日受大房的气!”托孤于王德、王仁也显露出严监生的用心良苦和对子嗣的殷切希望。
《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说,成书于乾隆十四年(1749年)或稍前,现以抄本传世,初刻于嘉庆八年(1803年)。全书五十六回,以写实**描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现,一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因,从而对当时吏治的腐败、科举的弊端、礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽;一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护,从而寄寓了作者的理想。小说白话的运用已趋纯熟自如,人物性格的刻画也颇为深入细腻,尤其是采用高超的讽刺手法,使该书成为中国古典讽刺文学的佳作。
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